A China reduziu a vantagem dos EUA em inteligência artificial.
O país praticamente eliminou a diferença para os EUA no desempenho de bots de IA, ao mesmo tempo que continua a superar a concorrência global em número de patentes, publicações e implementação de robôs, de acordo com o relatório Índice de IA 2026 do Instituto de Inteligência Artificial Centrada no Ser Humano (HAI) da Universidade de Stanford , divulgado esta semana.
O relatório constatou uma redução na diferença de pontuação no Arena — uma métrica que indica o desempenho relativo de grandes modelos de linguagem — entre os principais bots de IA dos EUA e da China. Em maio de 2023, o modelo mais bem classificado dos EUA, o GPT-4 da OpenAI, liderava com mais de 1.300 pontos no Arena, em comparação com os menos de 1.000 da China. Em março de 2026, essa diferença caiu para apenas 39 pontos no Arena, com o modelo mais bem classificado dos EUA, o Claude Opus 4.6 da Anthropic, superando o Dola-Seed 2.0 da China por apenas 2,7%.
Embora os EUA ainda superem a China em número de modelos de IA de ponta — 50 contra 30 —, a China tem mais citações em publicações do que os EUA, representando 20,6% das citações em IA em 2024, em comparação com os 12,6% dos EUA. A China também tem quase nove vezes mais instalações de robôs industriais, liderando o mundo com mais de 295.000, em comparação com as 34.200 dos EUA.
“Durante anos, os EUA superaram todas as outras regiões globais em IA — em tamanho de modelo, desempenho, pesquisa em inteligência artificial, citações e muito mais”, afirmou o resumo do relatório feito por Stanford. “Mas a China emergiu como um contrapeso em IA para os EUA, ganhando terreno gradualmente, e este ano parece ter praticamente eliminado qualquer vantagem americana.”
A ascensão da IA na China
Apesar do menor volume de investimentos e das maiores restrições regulatórias , a China mudou a narrativa sobre sua capacidade de competir com os EUA em uma guerra tecnológica mais ampla. Impulsionada pelo seu ” momento DeepSeek ” em 2025, a China investiu pesado em startups de IA, com IPOs em Hong Kong atingindo, no último trimestre, o maior valor em cinco anos , de US$ 110 bilhões em 40 novas empresas listadas.
A China também investiu discretamente em sua infraestrutura elétrica, adicionando mais demanda de eletricidade do que todo o consumo da Alemanha a cada ano, disse David Fishman, analista de energia da Lantau Group, em entrevista anterior à Fortune . A margem de reserva do país nunca caiu abaixo de 80%, afirmou Fishman, o que lhe confere, essencialmente, o dobro da capacidade necessária para expandir a capacidade computacional de IA.
A capacidade computacional da China está muito aquém da capacidade dos EUA de sustentar e expandir a infraestrutura de IA. O sistema de rede elétrica americano está se deteriorando como resultado de décadas de subinvestimento, tornando-o vulnerável a eventos climáticos extremos e desastres naturais, e, em última análise, criando um gargalo que, segundo o Goldman Sachs, poderá impedir o crescimento da IA nos EUA.
“Na verdade, reduzimos nossa exposição à tecnologia americana”, disse Mohit Kumar, estrategista macro global da Jefferies, à Fortune no Fórum Asiático do banco em Hong Kong no mês passado. “Acreditamos que a China é a grande vencedora nesta guerra tecnológica por uma série de razões: avaliação, adoção mais ampla de IA e vantagem na geração de energia.”
O investimento privado americano em IA ainda supera em muito o da China, atingindo US$ 285,9 bilhões em 2025, mais de 23 vezes os US$ 12,4 bilhões chineses. Os EUA financiaram 1.953 novas empresas de IA no ano passado, mais de 10 vezes o número de qualquer outro país, conforme apontado no relatório de Stanford.
A desaceleração do ganho de cérebros em IA nos Estados Unidos
A crescente popularidade da IA na China pode estar contribuindo para a desaceleração da entrada de talentos da área de tecnologia nos EUA. O relatório de Stanford constatou que o número de pesquisadores de IA que se mudaram para os EUA caiu 89% desde 2017, e esse declínio está ocorrendo de forma acentuada, com uma aceleração de 80% apenas no último ano. Neste momento, o número de pesquisadores que entram nos EUA ainda é maior do que o número de que saem.
“Os EUA abrigam, de longe, o maior número de pesquisadores e desenvolvedores de IA do mundo”, diz o resumo do relatório. “Mas o fluxo desses especialistas para o país está diminuindo drasticamente.”
Economistas alertaram que a contínua perda de conhecimento especializado corroeria ainda mais a vantagem que os EUA têm sobre a China em termos de talentos. Um relatório da Hoover Institution, de abril de 2025 , realizado em parceria com a Stanford HAI, constatou que a China construiu um enorme contingente de talentos locais, com quase todos os pesquisadores por trás dos cinco artigos fundamentais do DeepSeek tendo se formado ou treinado na China. Embora cerca de um quarto dos pesquisadores do DeepSeek tenha se formado em instituições americanas, a maioria retornou à China, criando uma “transferência de conhecimento unilateral” em favor da China, segundo o relatório.
“Esses padrões de talento representam um desafio fundamental à liderança tecnológica dos EUA, que os controles de exportação e os investimentos em computação, por si só, não conseguem resolver”, escreveram os autores.